Glabridine ou « extrait de réglisse » : pourquoi ce sont deux achats différents
Chez un fournisseur la ligne dit extrait de réglisse, chez l'autre glabridine 90 %, et les deux prix ne sont pas comparables. Ce que vous payez réellement et ce qu'il faut écrire dans la spécification.
Un formulateur demande « un actif éclaircissant issu de la réglisse ». L'acheteur trouve deux lignes : licorice root extract à un certain prix et glabridine 90 % à un prix d'un tout autre ordre. Les deux réponses sont formellement justes, et les deux peuvent se révéler fausses.
Ce qu'il y a derrière les mots
La réglisse, Glycyrrhiza glabra, contient des dizaines de composés. En cosmétique, l'effet éclaircissant est associé avant tout à la glabridine, un flavonoïde qui inhibe la tyrosinase, une enzyme de la voie de la mélanine.
« Extrait de réglisse » est un nom de matière première où la glabridine peut représenter une fraction de pour cent, voire être absente si l'extraction visait autre chose. « Glabridine 40 / 90 / 95 % » est un produit standardisé à teneur en actif déclarée.
Pourquoi le pourcentage change tout le calcul
Le formulateur a besoin non d'une masse de matière première mais d'une masse d'actif dans le produit fini. Si la formule exige une concentration donnée de glabridine, une pureté à 40 pour cent en demande deux fois plus en masse qu'une pureté à 90.
Comparer le prix au kilo de matière première n'a donc pas de sens. On calcule le prix au kilo d'actif et c'est cela que l'on compare entre fournisseurs. La matière chère se révèle souvent moins chère sur cette base, et elle occupe en outre moins de place dans la formule.
Cinq points qui doivent figurer dans la spécification
Premièrement : nom INCI et source botanique. Deuxièmement : teneur en actif avec la méthode d'analyse précisée, en général HPLC. Troisièmement : solvant et support, car ils déterminent où l'ingrédient peut être introduit.
Quatrièmement : le dossier documentaire — COA de lot, FDS, déclaration d'allergènes, métaux lourds, solvants résiduels, microbiologie. Cinquièmement : durée de conservation et conditions de stockage, car certains flavonoïdes sont sensibles à la lumière et à l'oxydation.
À quoi cela ressemble chez un fournisseur
L'indien Sunpure Extracts, par exemple, propose la glabridine en trois puretés à la fois — 40, 90 et 95 pour cent — et c'est précisément le cas où le grade est choisi par le formulateur et non par les achats.
Un conseil pratique : demandez le COA non du produit en général mais du lot précis, et confrontez le pourcentage annoncé à la méthode d'analyse. L'écart entre « selon spécification » et « selon analyse du lot » est l'endroit où les attentes divergent le plus souvent.