Lievito di birra per il cuoio capelluto: che cos'è l'ingrediente e che cosa chiedere al fornitore

Il lievito di birra compare sempre più spesso negli shampoo coreani per il cuoio capelluto, e quasi tutti i fornitori lo presentano allo stesso modo: un elenco di amminoacidi, un confronto proteico d'effetto e la promessa di una capigliatura più folta. Per un buyer che porta la merce sul proprio mercato questo non basta. La formula andrà spiegata al retail e, a volte, a un'autorità di controllo: conta quindi non come suona l'ingrediente, ma che cosa c'è dietro la riga della specifica.

Di seguito analizziamo che cosa sia davvero una materia prima derivata dal lievito nella cura del cuoio capelluto, perché venga fermentata, come si legga una concentrazione espressa in ppm e quali domande convenga porre al fornitore prima di un primo ordine.

Che cos'è l'estratto di lievito di birra

Il lievito di birra è una coltura di Saccharomyces cerevisiae, la stessa impiegata in birrificio. In cosmetica non entra la biomassa in sé, ma i suoi derivati: un estratto, un lisato di cellule rotte o un filtrato di fermentazione. Dal punto di vista della composizione si tratta di una miscela di amminoacidi, peptidi, beta-glucani, vitamine del gruppo B e minerali, ed è per questo che il materiale ha trovato spazio nella cura del cuoio capelluto.

L'argomentazione standard del fornitore poggia su due numeri: il conteggio degli amminoacidi e un confronto del contenuto proteico con un alimento noto. Entrambi descrivono la materia prima, non la formula finita. In uno shampoo la componente di lievito è presente in frazioni di punto percentuale, quindi trasferire sul flacone le proprietà dell'estratto puro non è corretto.

Perché la materia prima viene fermentata

Fermentare significa trattare la materia prima con colture microbiche affinché le molecole grandi vengano scomposte in frammenti più piccoli: peptidi, amminoacidi, oligosaccaridi. I frammenti più piccoli sono considerati più solubili e più facili da veicolare nella fase acquosa di una formula. Alcuni produttori affiancano a questo un lisato di fermento di lactobacillus, con un riferimento al microbioma del cuoio capelluto.

Una precisazione importante: in cosmetica non esiste uno standard unico di fermentazione. La parola «fermentato» in etichetta non dice nulla, di per sé, sul ceppo impiegato, sulla durata del processo o su che cosa sia uscito alla fine. Se la fermentazione viene presentata come un vantaggio, chiedete con che cosa esattamente sia stata fermentata la materia prima e come venga dimostrata la differenza rispetto a un estratto non fermentato.

La concentrazione in ppm e la forma della materia prima

ppm significa parti per milione. Cinquecento ppm equivalgono allo 0,05% della formula in peso. Un valore in ppm appare più imponente di una percentuale solo per una questione di scala: conviene quindi convertirlo prima in percentuale e confrontare i prodotti su quella base.

La seconda domanda sul numero riguarda a che cosa si riferisca. Un estratto secco, una soluzione acquosa di estratto e un lisato di fermento contengono quantità diverse di sostanza attiva a parità di ppm. Chiedete la specifica della materia prima con l'indicazione della forma, del veicolo e del produttore, insieme alla posizione del componente nella lista INCI del prodotto finito.

Come viene documentata la funzionalità

Le prove che i fornitori mettono a disposizione si dividono in tre gruppi di peso diverso. Il primo sono i dati del produttore della materia prima: descrivono l'ingrediente e non sono stati ottenuti su questo prodotto. Il secondo sono i test di laboratorio interni del brand, il cui valore dipende dal metodo e dalla presenza di un controllo. Il terzo è uno studio del prodotto finito presso un centro indipendente, con protocollo dichiarato e numero di partecipanti dichiarato. Solo il terzo gruppo dice qualcosa sul flacone che state acquistando.

Un discorso a parte meritano i brevetti. Una domanda depositata e un brevetto concesso non sono la stessa cosa: la domanda fissa una data di priorità e il contenuto delle rivendicazioni, ma non significa che l'esame sia stato superato. Se un fornitore cita un brevetto, chiedete il numero e lo stato, poi verificate entrambi nel registro pubblico.

Che cosa significa una registrazione anticaduta MFDS coreana

In Corea esiste una categoria separata di cosmetici funzionali, e i prodotti anticaduta rientrano al suo interno. La formulazione della categoria parla di contributo all'attenuazione dei sintomi legati alla caduta dei capelli, non di trattamento. È uno status cosmetico, non farmaceutico, e la registrazione fa capo all'MFDS, il ministero coreano per la sicurezza degli alimenti e dei farmaci.

Che cosa vi dà: la formula e il claim hanno superato l'esame di un'autorità nazionale, il prodotto è venduto legalmente in Corea esattamente con quella dicitura e, in trattativa, questo pesa. Che cosa non vi dà: il riconoscimento fuori dalla Corea. Per l'Unione Europea il prodotto passa comunque dalla notifica CPNP, per gli Stati Uniti valgono le regole MoCRA, e il testo sulla confezione va allineato ai requisiti locali. Trasferire alla lettera la dicitura coreana su un'etichetta europea o americana di norma non è possibile.

Tra i fornitori presenti nella nostra vetrina, l'azienda di Seul CAYCLLY realizza una linea per il cuoio capelluto a base di lievito. Secondo l'azienda, il suo Calming Beer Yeast Shampoo nel formato da 500 ml è registrato presso l'MFDS come cosmetico funzionale anticaduta, è costruito su estratto di lievito di birra a 500 ppm dichiarati e affianca a questo un lisato di fermento di lactobacillus e sedici estratti vegetali che l'azienda classifica come EWG green grade. La combinazione è oggetto della domanda di brevetto coreana 10-2024-0027315, depositata con la denominazione Calming Beer™ Scalp: si tratta di una domanda e non di un brevetto concesso. Le copie dei documenti vengono fornite dall'azienda in fase di trattativa.

Che cosa chiedere al fornitore prima di un primo ordine

Il minimo pratico sulla materia prima derivata dal lievito: la forma del componente e il suo produttore, la concentrazione in percentuale e a che cosa si riferisce, la posizione nella lista INCI, con che cosa esattamente il materiale sia stato fermentato, quali prove esistano sul prodotto finito e non sull'ingrediente, e chi le abbia prodotte.

Le registrazioni vanno chieste a parte: per quali mercati il prodotto è preparato, quali diciture sono ammesse su ciascuno di essi e quali documenti il fornitore è pronto a consegnare alla firma del contratto. Teranova raccoglie questi dati per ogni fornitore verificato e richiede le conferme prima ancora che un buyer arrivi a fare i conti su una spedizione.