Alecrim em fórmulas para o couro cabeludo: o que indicar no pedido

O alecrim é um daqueles componentes em que o nome no rótulo é o que menos informa. Rosmarinus officinalis pode designar um extrato de folha em glicol, um extrato alcoólico, um óleo essencial ou uma fração purificada. São matérias-primas diferentes, com preços diferentes, comportamento diferente na fórmula e deveres de rotulagem diferentes. Vejamos o que colocar num pedido para que as propostas sejam comparáveis.

Extrato e óleo essencial não são a mesma coisa

O óleo essencial obtém-se por destilação: é volátil, muito aromático e ativo em percentagens pequenas. O extrato obtém-se com um solvente, é bastante menos aromático e comporta-se de forma muito diferente numa fórmula. Para um produto que fica no couro cabeludo a diferença é decisiva: o óleo essencial traz odor e exige cuidado na dosagem, enquanto o extrato é mais fácil de integrar numa base.

Se o pedido disser apenas «alecrim», três fornecedores enviarão três propostas diferentes e compará-las pelo preço por quilograma não fará sentido. A primeira coisa a fixar é a forma da matéria-prima.

Solvente veículo e parte da planta

Um extrato tem sempre um veículo: glicol, glicerina, água, álcool. O veículo entra na fórmula juntamente com a fração ativa e afeta tudo ao mesmo tempo — compatibilidade com a base, conservação, o rótulo final e, por vezes, se o produto passa como natural segundo a norma que precisa.

A segunda variável é a parte da planta e o modo de cultivo. A empresa indiana Sunpure fornece alecrim dentro de uma gama de extratos vegetais padronizados, e a um fornecedor destes faz sentido pedir a especificação completa e não apenas o nome do artigo.

Padronização: pelo que está a pagar

Um extrato padronizado significa que o produtor declara o teor de uma substância marcadora definida e o confirma no certificado de análise do lote. Sem padronização compra material vegetal de composição flutuante, e o produto vai diferir de lote para lote.

Vale a pena perguntar três coisas no pedido: qual o marcador, medido por que método e com que tolerância. Um fornecedor que responde às três sem hesitar é bom sinal. Não haver padronização não é um defeito — mas então o preço deve ser mais baixo e tem de orçamentar o controlo à entrada.

Alergénios e rotulagem

Os óleos essenciais contêm substâncias que, em vários mercados, têm de constar da lista de ingredientes quando é ultrapassado um limiar. Para produtos sem enxaguar esse limiar é mais baixo do que para os de enxaguar. É um detalhe técnico, fácil de perder na fase da matéria-prima e impossível de corrigir depois de o rótulo ser impresso.

Indique portanto o mercado de destino logo no pedido. Um fornecedor habituado à exportação costuma conhecer os requisitos e pode escolher a forma de matéria-prima adequada. Pedir-lhe que adivinhe o mercado é transferir o seu risco para um lado onde ele não será considerado.

O que escrever no pedido

A forma da matéria-prima: extrato ou óleo essencial. O veículo, se for extrato. O marcador de padronização e o método. A parte da planta e a origem. O mercado de destino e as confirmações necessárias: vegana, halal, sem OGM. A dosagem prevista e o tipo de produto, de enxaguar ou sem enxaguar.

Um pedido assim ocupa seis linhas e poupa um mês de correspondência. Sem ele receberá três propostas incomparáveis e gastará tempo a apurar aquilo que podia ter indicado à partida.